CalArts Graphic Design Program: Deep Dive

그래픽디자인은 로얄블루가 18년 동안 집계한 합격 1,099건 가운데 211건을 차지하는 최다 전공입니다. 전체의 19.5퍼센트, 다섯 명 중 한 명입니다. 그만큼 학교 선택지도 많고, 그중 칼아츠는 한국에서 가장 설명이 부족한 자리에 있습니다. 애니메이션 학교로 알려져 있어서 그래픽디자인 프로그램이 있다는 사실 자체가 잘 알려져 있지 않습니다.

그런데 이 프로그램의 현직 교수 명단에는 AIGA 메달 수상자가 있고, 또 다른 교수가 만든 서체는 뉴욕 현대미술관 영구 소장품입니다. 1980년대 중반 이 학교에서 만들어진 디자인 교육 모델은 그 뒤 미국 그래픽디자인의 한 갈래를 이루었습니다.

동시에 이 학교에는 학점이 없습니다. 성적표에 A도 B도 없습니다. 대신 졸업 포트폴리오 심사를 통과해야 학위가 나옵니다. 취업 시장에 GPA를 내밀어야 하는 디자인 전공에서 이것이 무엇을 뜻하는지가 이 글의 한 축입니다.

이 글은 칼아츠 그래픽디자인을 RISD 그래픽디자인, SVA 디자인, 프랫 커뮤니케이션디자인과 나란히 놓고 읽습니다. 네 학교를 함께 지원하는 학생이 많기 때문입니다.

학점이 없는 디자인 학교

칼아츠는 학점(letter grade)을 매기지 않습니다. 성적 표기는 High Pass · Pass · Low Pass · No Credit 네 가지이고, 학교는 내부적으로 GPA를 산출하지 않습니다. 외부 기관이 요구할 때 쓰라고 환산식만 공개해 두었습니다 — HP 4.00, P 3.00, LP 2.00, NC 0.00.

순수미술이라면 이 제도가 자연스럽게 받아들여집니다. 그래픽디자인은 사정이 조금 다릅니다. 졸업 후 첫 직장을 구할 때 이력서 옆에 성적을 적는 관행이 남아 있는 분야이고, 한국으로 돌아와 대기업이나 에이전시에 지원할 때 학점 칸을 채워야 하는 서류를 만나게 됩니다. 환산식이 공개되어 있으니 계산은 가능하지만, HP와 P 사이의 실제 분포를 학교가 공개하지 않으므로 그 숫자가 다른 학교의 GPA와 같은 뜻인지는 아무도 보장하지 않습니다.

학교가 성적 대신 세워 둔 관문은 졸업 포트폴리오 심사입니다. 프로그램 페이지는 “모든 학생은 프로그램을 마치고 BFA 학위를 받기 위해 졸업 포트폴리오 심사를 통과해야 한다“고 적고 있습니다. 4년치 성적이 아니라 4년치 결과물로 판정한다는 뜻입니다.

네 학교 모두 마지막 해에 무언가를 통과시키지만, 학위 자체를 심사에 걸어 둔 곳은 칼아츠뿐입니다. 나머지 세 곳은 과목을 이수하면 학위가 나옵니다.

Graphic Design I에서 IV까지 — 강의와 스튜디오가 짝

이 프로그램의 척추는 Graphic Design I · II · III · IV입니다. 학년마다 하나씩, 4년 내내 이어집니다. 그런데 카탈로그를 보면 각 단계가 두 개의 과목 코드로 쪼개져 있습니다.

1학년을 예로 들면 AGRA101·103이 Graphic Design I (Lecture)이고 AGRA102·104가 Graphic Design I (Studio)입니다. 코드가 두 개씩인 것은 가을과 봄 두 학기를 뜻합니다. 즉 한 학년에 강의 두 학기 + 스튜디오 두 학기가 항상 함께 갑니다. 이 구조가 4년 동안 한 번도 끊기지 않습니다.

만드는 수업과 읽고 말하는 수업을 같은 이름으로 묶어 나란히 돌리는 설계입니다. 파슨스가 0학점 강의와 학점 있는 리사이테이션을 짝지어 운영하는 방식과 형태는 닮았지만, 칼아츠 쪽은 두 과목이 같은 단계 번호를 공유한다는 점이 다릅니다.

1학년 필수에 디지털 사진 입문이 들어 있는 점은 눈여겨볼 만합니다. 이미지를 남의 것에서 가져오지 말고 직접 만들라는 요구가 첫해 필수 과목으로 박혀 있습니다. 3학년의 Image Making I이 같은 축의 상급 과목입니다.

또 하나는 3학년의 택1입니다. 웹 디자인, 모션 그래픽, VR 워크숍 중 하나를 고릅니다. 셋 다 들어야 하는 것이 아니라 하나만 필수이고 나머지는 선택으로 남습니다. 화면 매체를 필수로 넣되 어느 쪽인지는 학생이 정하게 한 배치입니다.

타이포그래피가 세 학기 연속 필수

2학년에 Typography I과 Typography II, 3학년에 Typography III. 세 학기가 연달아 필수입니다. 여기에 2학년 양 학기의 Historical Survey of Graphic Design이 붙습니다. 2학년 한 해가 사실상 글자와 역사로 채워지는 셈입니다.

이 배치를 다른 세 학교와 비교하면 칼아츠의 성격이 드러납니다.

한국 지원자에게 이 차이는 실질적입니다. 국내 미술 입시는 타이포그래피를 거의 다루지 않습니다. 색과 형태와 묘사는 훈련되어 있지만 글자 사이 간격을 조정하는 일은 대학에서 처음 만납니다. 칼아츠는 그 첫 만남이 세 학기짜리 필수 코스이고, SVA는 한 학기입니다. 어느 쪽이 낫다는 뜻이 아니라 2학년을 어떻게 보내게 되는지가 완전히 다르다는 뜻입니다.

워크숍을 일곱 번 들어야 졸업합니다

카탈로그의 필수 목록에서 쉽게 지나치는 줄이 있습니다. Practicum 또는 Winter Session 워크숍이 학년마다 요구됩니다.

칼아츠의 윈터 세션은 겨울 학기에 짧고 집중적인 과목을 여는 제도입니다. 4년 동안 일곱 번을 채워야 하므로, 겨울마다 한국에 돌아와 쉬는 일정은 사실상 어렵습니다. 항공권과 체류를 계획할 때 반드시 넣어야 할 항목이고, 우리가 확인한 다른 세 학교에는 이런 형태의 연간 워크숍 의무가 없습니다.

스튜디오 여섯 개, 코호트마다 하나

그래픽디자인 프로그램은 공유 스튜디오 여섯 개를 씁니다. BFA와 MFA 각 코호트에 하나씩입니다. 학년이 섞이지 않고, 같은 해에 입학한 사람들이 한 방을 4년(대학원은 2~3년) 동안 함께 씁니다. 상급 스튜디오에는 주방이 있고 야외 마당으로 문이 열립니다. 공용 구역은 교실이자 크리틱 공간이자 대형 협업 작업장으로 쓰입니다.

학생 개인에게는 자기 책상이 배정됩니다. 수납장, 평면 서랍(flat file), 와이파이, 프린터가 딸려 있고 학기 중 24시간 주 7일 열려 있습니다.

한국 학생에게 이 차이는 영어 부담으로 직결됩니다. 하루 종일 같은 방에서 같은 학년과 붙어 있는 구조는 언어가 늘기에 가장 좋은 환경인 동시에, 물러설 자리가 없는 환경이기도 합니다. 조용히 혼자 작업하는 리듬을 선호한다면 미리 알고 가야 합니다.

50년치 포스터가 복도에 걸린다

칼아츠에는 포스터 아카이브가 있습니다. 학교 안에서 열리는 강연과 공연을 알리기 위해 학생이 디자인하고 직접 인쇄한 포스터를 50년치 모아 둔 것입니다.

학교가 붙인 설명이 정확합니다 — 관객이 작고 닫혀 있고 게시 기간이 짧기 때문에 실험과 모험의 수준이 높아지고, 그래서 포스터가 행사만큼이나 디자이너 개인의 의제를 담게 된다는 것입니다. 클라이언트가 아니라 학교 복도가 발표 지면인 셈입니다.

이것이 이 프로그램에서 가장 이해하기 쉬운 강점입니다. 실물로 인쇄되어 사람들 눈앞에 걸리는 일이 과제와 별개로 4년 내내 반복됩니다. 포트폴리오는 그 부산물로 쌓입니다.

바깥으로 나간 사례도 있습니다. 2024 파리 올림픽을 맞아 파리시와 로스앤젤레스 카운티가 양 도시 학생을 대상으로 포스터 디자인 공모를 열었고, 수상작 중 네 점이 칼아츠 그래픽디자인 학생 작품이었습니다. 올림픽 기간 내내 파리 생마르탱 운하변에 전시되었습니다.

학생 작업 아카이브도 공개되어 있습니다. 2025년 연감은 일곱 개 코호트의 167개 프로젝트를 담고 있습니다. 지원 전에 반드시 넘겨 보시기 바랍니다 — 학교 소개문보다 지금 이 프로그램이 무엇을 만들고 있는지를 정확히 알려 줍니다.

교수 17명 — AIGA 메달과 MoMA 소장 서체

학교 교수 명단에서 Graphic Design으로 걸리는 사람은 17명입니다. 직함으로 나누면 이렇습니다.

두 이름을 설명해야 합니다.

Lorraine Wild는 1985년부터 1991년까지 칼아츠 그래픽디자인 프로그램 디렉터였고, 그 시기에 실험적·개념적·형식적 전개를 통해 의미를 만드는 과정을 강조하는 새로운 디자인 교육 모델을 만들었습니다. 디렉터에서 물러난 뒤에도 교수로 남았고, 지금도 명단에 있습니다. 2006년 AIGA 메달 수상자입니다 — 미국 그래픽디자인계의 최고 훈장입니다.

Jeff Keedy(Jeffery Keedy)는 1985년 크랜브룩을 졸업한 해부터 칼아츠에서 가르쳐 왔습니다. 40년째입니다. 1989년 발표한 서체 Keedy Sans(Emigre 배포)는 2011년 뉴욕 현대미술관 영구 소장품에 들어갔습니다. 「Graphic Design in the Postmodern Era」를 비롯해 20년간 Emigre 지면에 글을 써 온 필자이기도 합니다.

여기에 학교가 직접 소개하는 이름이 하나 더 있습니다. Louise Sandhaus(Art BFA 93, MFA 94)는 이 프로그램의 동문이자 전 교수이고 AIGA 메달리스트입니다. 학교는 그의 수상 소감 — 디자인 역사를 공동체가 함께 발굴하고 기록하고 보존하자는 — 을 프로그램 페이지에 인용해 두었습니다.

기술직 한 자리도 짚을 만합니다. Shelley Stepp은 MacLab 디렉터이면서 Technical Faculty입니다. 46호에서 다룬 프랫 영화과에서 기술감독과 테크니션이 강의 직함을 함께 가진 것과 같은 배치입니다 — 장비를 관리하는 사람이 수업도 하는 구조입니다.

한 가지 미해결이 남습니다. Worthington의 직함이 Co-Program Director인데, 공동 디렉터가 누구인지는 교수 명단에 표기되어 있지 않아 확인하지 못했습니다.

같은 학교, 정반대의 포트폴리오 지시

45호에서 칼아츠 BFA Art의 포트폴리오 지침을 다루면서, 학교가 “관례적인 인체 드로잉과 정물, 표준 수업 과제는 피하라“고 명시한다는 점을 짚었습니다. 프랫과 SVA가 관찰 드로잉을 의무로 요구하는 것과 정면으로 어긋나는 지시였습니다.

같은 학교 BFA Graphic Design의 지침은 이렇습니다.

한 학교 안에서 한쪽은 드로잉을 피하라 하고 다른 쪽은 드로잉을 권장합니다. 학과 페이지를 따로 읽지 않고 “칼아츠는 이렇다”고 준비하면 정확히 반대로 준비하게 됩니다.

한국 지원자에게는 오히려 유리한 소식입니다. 국내 입시에서 쌓은 드로잉과 회화가 그래픽디자인 지원에서는 버릴 자산이 아닙니다. 다만 학교가 함께 요구하는 것이 있습니다 — “디자이너로서 당신의 관점과 기술적 능력을 함께 보여 줄 것”. 그림만 20장을 내면 앞쪽 절반이 비게 됩니다.

학교가 과제를 하나 내줍니다 — Be Green 포스터

디자인 학교에 지원하려는데 디자인 작업이 없다는 것이 한국 지원자의 가장 흔한 상태입니다. 입시로 그린 소묘와 수채는 있고, 포스터나 편집물은 만들어 본 적이 없습니다.

칼아츠는 이 문제에 대해 다른 학교가 하지 않는 일을 합니다. 지원서 요건 페이지에 과제 브리프 PDF를 걸어 두었습니다. 학교 표현으로는 “선택이지만 포트폴리오에 그래픽디자인 샘플이 더 필요한 지원자에게 강력히 권장“하는 프로젝트입니다.

브리프에 적힌 절차는 다섯 단계입니다. ①주제를 고른다 ②이미지 콘셉트를 구상한다(스케치를 권장) ③어떤 매체로든 이미지를 만든다 — 디지털, 드로잉, 페인팅, 사진, 콜라주, 또는 조합 ④타이포그래피 정보를 이미지와 통합해 역동적인 구성을 만든다. 글자 역시 디지털·수작업·콜라주 무엇이든 좋고, 스타일과 색이 메시지와 어떻게 맞물리는지 고려할 것 ⑤최종 디자인을 지원서에 업로드하고 작업 설명을 함께 쓴다.

브리프에는 참고 사례도 실려 있습니다. Lester Beall(1953, 미국 농촌전화청 포스터 연작), Josef Müller-Brockmann(1953, 스위스 자동차클럽의 「Schützt das Kind」), Studio Dumbar(1995, 네덜란드 홀란드 댄스 페스티벌), 그리고 칼아츠 재학생 작품 세 점(2010·2014·2016)입니다.

작가 노트가 아니라 디자이너 스테이트먼트

글의 요구도 순수미술과 다릅니다. 45호에서 본 BFA Art의 작가 노트는 네 개 질문 중 최소 세 개에 답하게 하고, 그중 하나가 “어떤 칼아츠 교수와 일하고 싶은가”였습니다.

BFA Graphic Design의 요구는 단순하고 직설적입니다 — 그래픽디자인에 대한 관심과 지식을 구체적으로 쓸 것, 당신이 한 디자인 프로젝트를 설명할 것, 디자인 관련 경험이 있으면 적을 것, 그리고 앞으로의 디자인 목표를 밝힐 것. 분량은 500~1,000단어입니다.

교수 이름을 묻지 않는 대신 “당신이 한 것”을 네 번 묻습니다. 여기서 앞의 Be Green 과제가 다시 의미를 갖습니다 — 과제를 하나 해 두면 스테이트먼트에 쓸 프로젝트가 하나 생깁니다. 브리프를 읽고, 주제를 고르고, 왜 그 이미지를 골랐는지 판단한 과정 전체가 그대로 글감이 됩니다.

추천서 2통 필수는 칼아츠 전 프로그램의 공통 요건입니다. 프랫과 SVA는 선택이므로, 칼아츠를 후보에 넣는 순간 추천인을 확보하는 일정이 추가된다는 점을 기억하시기 바랍니다. 국내 학원과 학교 두 곳에서 받아 두는 편이 안전합니다.

그리고 학교가 지원 페이지 첫머리에 적어 둔 문장을 다시 옮깁니다 — “칼아츠는 일러스트레이션이나 만화 프로그램을 제공하지 않는다.” 캐릭터와 이야기에 관심이 있다면 Character Animation이나 Experimental Animation 쪽으로 가라고 안내합니다. 포트폴리오에 일러스트레이션을 넣는 것은 권장되지만, 일러스트레이터가 되려고 이 프로그램에 오는 것은 학교가 말리는 선택입니다.

대학원 — 비전공자를 위한 3년 경로

MFA는 두 갈래입니다. 디자인 경력이 있는 사람을 위한 2년 과정과, 디자인을 처음 하는 사람을 위한 3년 과정입니다.

3년 과정의 대상 규정이 구체적입니다 — 그래픽디자인 학부 학위가 없지만 높은 재능과 열의, 그리고 자기 분야의 전문성을 가진 사람. 학교는 실제로 이 과정을 마친 학생들의 출신 전공을 나열해 두었습니다. 사진, 저널리즘, 공학, 페미니스트 연구, 생물학, 영화.

3년 과정의 첫해는 “실용적이고 직접적”이라고 씁니다. 그 중심에 Visual Literacy라는 크리틱 수업이 있습니다. 초반에는 타이포그래피, 이미지 메이킹, 구성, 발상 같은 요소를 따로 떼어 숙달시키고, 학기가 진행되면서 콘셉트·리서치·내용·형식 전부를 학생이 책임지는 복합 과제로 넘어갑니다. 1년 뒤 2년 과정에 합류합니다.

한국에서 다른 전공을 마치고 디자인으로 전환하려는 분에게 이 경로가 중요합니다. 우리가 시리즈에서 확인한 전공 전환의 문은 세 종류였습니다.

칼아츠 방식의 장점은 추가 1년이 학위 안에 들어 있다는 점입니다. Post-Bacc는 수료증이고 그 뒤 다시 대학원에 지원해야 하지만, 3년 MFA는 입학 시점에 이미 학위 과정입니다. 다만 3년 과정의 학비 총액이 2년 과정보다 한 해분 더 든다는 사실은 그대로입니다.

2년 과정은 1년차가 주간 세미나 중심이고 2년차 전체가 논문 프로젝트입니다. 학부와 마찬가지로 논문 심사를 통과해야 학위가 나옵니다. 스튜디오는 학부와 같은 원칙 — 코호트별 공유 스튜디오, 24시간 개방입니다.

그래픽디자인 4개교 비교

1호(RISD), 3호(프랫), 17호(SVA)에서 확인한 내용을 이번 회차와 한 표에 놓습니다.

표를 한 문장으로 줄이면 이렇습니다. RISD는 학교에 들어가 전공을 고르고, SVA는 교수진의 현업 네트워크로 가고, 프랫은 일러스트와 한 지붕에서 배우고, 칼아츠는 성적 대신 결과물로 졸업합니다.

네 곳을 함께 지원한다면 포트폴리오를 돌려 쓸 수는 있습니다 — 영상 3개교와 달리 그래픽디자인은 네 학교 모두 시각 포트폴리오를 받습니다. 다만 글은 돌려 쓸 수 없습니다. 칼아츠는 500~1,000단어의 디자이너 스테이트먼트를, SVA와 프랫은 각각 다른 형식의 에세이를 요구합니다.

비용과 로얄블루 실적

주거비가 낮은 것은 발렌시아라는 위치의 결과입니다. 뒤집으면 도시와의 거리입니다. 로스앤젤레스 디자인 스튜디오에서 인턴십을 하려면 이동이 필요하고, 뉴욕 학교들처럼 학기 중에 걸어서 갈 수 있는 거리는 아닙니다.

두 번째 줄이 이 글의 출발점이었습니다. 그래픽디자인은 우리 기록의 최다 전공이고, 표본이 211건이라 숫자가 안정적입니다. 그런데 세 번째 줄과 나란히 놓으면 설명되지 않는 격차가 보입니다 — 사실상 같은 분야인데 수혜율이 36퍼센트와 54퍼센트로 갈립니다.

17호에서 이 패턴을 처음 공개하면서 설명을 만들어내지 않겠다고 적었습니다. 지금도 같습니다. 학교마다 학과 이름이 다르고(프랫은 Communications Design, SVA는 Design, 칼아츠와 RISD는 Graphic Design) 우리 집계는 학생이 알려 준 전공명을 그대로 쓰므로, 이름의 차이가 만든 통계일 가능성을 배제할 수 없습니다.

그리고 학교 줄과 전공 줄은 곱해지지 않습니다. 칼아츠 44퍼센트는 칼아츠에 지원한 우리 학생 전체의 값이고, 그래픽디자인 36퍼센트는 모든 학교의 그래픽디자인 지원자 값입니다. 두 값을 곱해 “칼아츠 그래픽디자인 확률”을 만들 수는 없습니다.

한국 지원자를 위한 네 가지

하나. Be Green 과제를 하십시오. 무료이고, 브리프가 공개되어 있고, 학교가 직접 권장합니다. 완성작 한 장이 포트폴리오의 디자인 항목과 스테이트먼트의 프로젝트 문단을 동시에 채웁니다. 12 × 18인치 세로, 주제 하나, 제목과 부제 삽입 — 조건이 명확해서 한 주면 충분합니다.

둘. 드로잉을 버리지 마십시오. 같은 학교 순수미술 전공은 관습적 드로잉을 피하라고 하지만, 그래픽디자인은 회화와 드로잉을 권장 매체에 넣어 두었습니다. 국내 입시에서 쌓은 손이 여기서는 감점 요인이 아닙니다. 다만 20~30장을 전부 그림으로 채우지는 마십시오 — 학교가 요구하는 것은 기술적 능력과 디자이너로서의 관점 둘 다입니다. 절반은 만든 것, 절반은 그린 것 정도가 균형입니다.

셋. 타이포그래피를 미리 한 번 만져 보십시오. 2학년이 통째로 Typography I·II와 디자인사입니다. 한글이든 라틴 문자든, 글자만으로 구성한 작업을 한두 점 넣으면 그 준비가 되어 있다는 신호가 됩니다. Be Green 과제의 4단계가 정확히 이 훈련입니다 — 제목과 부제를 이미지와 통합해 구성하기.

넷. 학점이 없다는 사실을 진로 계획에 넣으십시오. 미국에 남아 디자인 스튜디오로 갈 계획이라면 포트폴리오가 전부이므로 문제가 없습니다. 다만 한국 대기업 공채나 학점을 요구하는 대학원을 염두에 두고 있다면, 환산식이 있어도 서류 단계에서 설명이 필요합니다. 미리 알고 선택하는 것과 4학년에 알게 되는 것은 다릅니다.

자주 묻는 질문

다음 단계

칼아츠 그래픽디자인을 후보에 넣기로 했다면 순서는 이렇습니다. 첫째, Be Green 브리프를 내려받아 한 장을 완성하십시오 — 포트폴리오와 스테이트먼트를 동시에 채우는 가장 효율적인 한 수입니다. 둘째, 기존 드로잉·회화에서 가장 판단이 강한 작업만 남기고 나머지는 뺀 뒤 디자인 작업과 섞으십시오. 셋째, 추천인 두 명을 확보하십시오 — 다른 학교에는 없는 요건이라 가장 늦어지기 쉽습니다.

공식 정보는 학교 페이지에서 직접 확인하실 수 있습니다 — CalArts BFA: Graphic Design · 지원 요건 페이지.

로얄블루는 2009년부터 학생 본인에게 직접 확인한 합격만 집계해 왔고, 그 기록은 홈페이지에 공개되어 있습니다. 포트폴리오 방향을 정하는 단계라면 상담 페이지에서 문의하실 수 있고, 학원 소개는 이 페이지에 있습니다.

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