RISD Interior Architecture Department: Deep Dive

한국에서 ‘실내건축’과 ‘인테리어 디자인’은 거의 같은 말로 쓰입니다. 그래서 상담에서도 두 단어가 섞여서 나옵니다. 그런데 RISD 실내건축과는 학과 소개 첫 문단에서 그 구분을 직접 긋습니다.

학교의 표현은 이렇습니다 — 이 학과는 인테리어 디자인이나 장식(decoration)과 달리, “건물의 설계를 안에서 바깥으로 이해하는 것”을 목표로 합니다. 그리고 접근법은 “기존 건물의 재사용과 변형”입니다.

이 한 문장 차이가 커리큘럼 전체를 결정합니다. 이 글은 그 구조를 구체적으로 보여주고, 같은 학교의 건축과와 어디에서 갈리는지를 나란히 놓습니다. 두 학과는 한국 지원자의 후보에 거의 언제나 함께 오릅니다.

학부 학위의 정식 명칭은 Interior Studies: Adaptive Reuse BFA입니다. ‘실내건축’도 ‘인테리어 디자인’도 아니고, ‘실내 연구: 적응적 재사용’입니다.

그리고 총 이수 학점이 126학점입니다. 이 시리즈에서 확인해온 RISD 학부 학위는 대부분 120학점이었습니다. 126학점은 Pratt 패션디자인과나 Pratt 커뮤니케이션디자인과에서 본 숫자입니다.

6학점이 더 붙는 이유는 커리큘럼을 보면 짐작됩니다. 이 학과는 건축 기술 과목을 따로 갖고 있습니다 — 재료, 구조, 시스템, 그리고 소프트웨어. 순수미술 계열 학과에는 없는 층입니다.

네 가지를 짚습니다.

① 전공 첫 스튜디오가 6학점입니다. INTAR 2301 Intro to Interior Studies I이 다른 과목의 두 배 무게입니다. 조소과와 같은 배치 — 가장 무거운 수업이 전공 첫해에 옵니다.

② 대학원 스튜디오 이름이 방법론입니다. Existing Construct(기존 구조물)와 Transformation & Intervention(변형과 개입). 무엇을 다루고 무엇을 하는지가 과목명에 그대로 적혀 있습니다.

③ 이론 과목이 있습니다. INTAR 2355 Interiority and Power — ‘내부성과 권력’입니다. 공간을 미학이 아니라 권력의 문제로 읽는 수업이 학부 과목에 있습니다. 이 학과가 스스로를 “사회적·환경적 책임”으로 설명하는 것과 이어집니다.

④ 기술 과목이 분리돼 있습니다. 재료(2315)와 구조·시스템(2318)이 별도 과목입니다. 그리고 구조 과목의 이름에도 for Adaptive Reuse가 붙어 있습니다. 새 건물의 구조가 아니라 이미 선 건물의 구조를 배웁니다.

한국 지원자에게 실용적인 정보가 여기 있습니다. INTAR 2366 Advanced Computing: Fundamentals of Revit이 학부 정규 과목입니다.

Revit은 건축 실무의 BIM(빌딩 정보 모델링) 표준 도구입니다. 이 도구가 학과 과목으로 있다는 것은 이 학과가 도면과 시공을 전제로 학생을 훈련한다는 뜻입니다. 학과가 쓰는 다른 소프트웨어는 VectorWorks, AutoCAD, Cinema-4D, Photoshop입니다.

학교 명단 기준 교수진은 32명입니다. 이 시리즈에서 확인한 RISD 학과 중에서는 큰 편에 듭니다.

운영 구조에 이 시리즈에서 처음 보는 형태가 있습니다. 학과장은 Eduardo Benamor Duarte 한 명인데, 대학원 디렉터가 두 명입니다 — 적응적 재사용(Adaptive Reuse)은 Can Altay, 전시와 서사 환경(Exhibition and Narrative Environments)은 Francesca Liuni가 맡습니다. 석사 과정이 둘이기 때문입니다.

Can Altay는 2024년 9월 RISD 신임 교수 발표에서 실내건축과 부교수로 임용된 인물입니다. 같은 발표에 도자과 학과장이 된 Shoji Satake가 함께 있었습니다. 2년 사이에 대학원 디렉터를 맡았다는 뜻이고, 학과가 그만큼 빠르게 재편되고 있다는 신호이기도 합니다.

교수 명단에 Sunkyu Koh처럼 한국계로 읽히는 이름도 있습니다. 다만 학교가 국적이나 사용 언어를 공개하지는 않으므로, ‘한국어로 상담이 가능하다’는 식의 기대는 하지 마시기 바랍니다.

이 학과의 석사 과정은 MFA가 아니라 MDes(Master of Design)이고, 두 개입니다.

졸업 프로젝트에 이 학과다운 조건이 붙어 있습니다. 학위 프로젝트는 프로비던스에 실재하는 건물 하나를 변형하는 것을 대상으로 합니다. 가상의 대지에 가상의 건물을 세우는 것이 아니라, 걸어가서 볼 수 있는 건물을 다룹니다.

그리고 두 과정 모두 건축 학부 학위를 요구하지 않습니다. 학교는 적응적 재사용 과정에 대해 “건축 외 분야의 학부 학위를 가진 학생에게, 실내 개입을 통한 기존 구조물의 변경이라는 독자적인 디자인 교육을 제공한다”고 적습니다. 한국에서 시각디자인·산업디자인·미술·심지어 비디자인 전공으로 학부를 마친 지원자에게 열려 있는 문이라는 뜻입니다.

⚠️ 다만 우리가 확인한 것은 학교가 공개한 과정 설명까지입니다. 실제 지원 요건·포트폴리오 규정·비용·체류 자격은 지원 연도의 RISD 대학원 입학 페이지에서 직접 확인하셔야 합니다.

한국 학부모가 이 계열에서 가장 자주 묻는 것이 자격증입니다. 학교가 이 부분에 대해 밝힌 내용은 하나입니다.

이 문장을 정확히 읽어야 합니다. 세 가지를 구분하겠습니다.

① 응시 자격과 합격은 다릅니다. 학위가 시험을 볼 자격을 만들어줄 뿐이고, NCIDQ는 대체로 학위 + 실무 경력을 함께 요구합니다. 졸업과 동시에 자격이 생기지 않습니다.

② 학교가 이 문장을 붙인 것은 MDes Adaptive Reuse입니다. 학부 과정이나 다른 석사 과정에 대해서는 같은 문장을 찾지 못했습니다. 없다고 단정하지는 않겠습니다 — 우리가 확인하지 못했다는 뜻입니다.

③ 건축사 자격과는 완전히 다릅니다. 우리가 RISD 건축과 편에서 다룬 NAAB 인증 전문학위(BArch·MArch)는 미국 건축사 면허의 전제 조건입니다. 실내건축과의 학위는 그 경로가 아닙니다. 두 자격을 혼동하면 진로 설계가 어긋납니다.

정리하면 이렇습니다. 미국에서 건축사가 되는 것이 목표라면 건축과입니다. 그 길은 5년제 인증 학위에서 시작하고, 한국 건축학과 졸업생이 MArch 어드밴스드 스탠딩에 들어가려면 건축기술 학점 요건에서 걸리는 경우가 많습니다.

반면 공간을 다루되 기존 건물과 프로그램을 고쳐 쓰는 일 — 리노베이션, 상업 공간, 전시, 브랜드 공간, 문화시설 재생 — 이 목표라면 실내건축과가 정면입니다. 그리고 학부 전공이 건축이 아니어도 석사로 들어갈 수 있다는 점이 실무적으로 큽니다.

시설은 다른 RISD 학과와 성격이 다릅니다. 큰 기계가 아니라 스튜디오와 출력, 그리고 공유 설비입니다.

마지막 줄을 특히 보시기 바랍니다. 학과가 랩톱 구매를 요구하고, 기종을 지정합니다. 이 시리즈에서 같은 요건을 가구디자인과에서도 확인했습니다. 등록금과 별도로 들어가는 확정 지출이므로 예산에 미리 넣으셔야 합니다.

그리고 Mac 전용이라는 점 때문에, 윈도 기반으로 3ds Max나 특정 CAD를 써온 학생은 작업 환경을 바꿔야 할 수 있습니다. 입학 전에 확인하실 항목입니다.

학부 지원 구조는 다른 RISD 학과와 같습니다. 학교에 지원하고, 포트폴리오는 입학처가 심사하며, 전공은 1학년 봄에 선언합니다. 실내건축 경험이 없어도 전공 첫해 6학점 스튜디오부터 시작합니다.

그런데 이 학과를 목표로 하는 한국 학생의 포트폴리오에는 반복되는 문제가 있습니다. 렌더 이미지가 너무 많습니다.

이유는 이해할 만합니다. 국내 실내건축 학원이나 전공 수업이 소프트웨어 결과물 중심으로 돌아가고, 그 결과물이 가장 ‘완성돼’ 보이기 때문입니다. 그런데 RISD 입학처는 학과 전문가가 아니라 미술 전반을 보는 심사자이고, 합격 후 1학년은 드로잉·디자인·공간역학입니다. 렌더로 채운 포트폴리오는 심사자가 판단할 근거를 스스로 좁힙니다.

전통 건축을 다루는 방식에 대해서도 한 가지 말씀드립니다. 한옥, 마루와 온돌, 대청, 창호 — 이런 요소를 재현한 작업은 기술을 보여주지만 질문을 보여주지 않습니다. 이 학과의 방법론은 기존 구조를 읽고 개입하는 것입니다. 그러니 실제로 있는 한옥이나 근대 건물 하나를 골라 지금의 용도로 고쳐 쓰는 제안이 학과의 언어와 정확히 맞습니다. INTAR 2355 Interiority and Power 같은 과목이 있는 학과라면, 그 건물이 누구의 공간이었고 누구의 공간이 될 것인가라는 질문까지 담긴 작업이 강하게 읽힙니다.

RISD의 2026-27학년도 학부 등록금은 66,460달러, 학교가 공표한 총 취학 비용은 93,776달러입니다. 이 총액에는 학교가 직접 청구하지 않는 항목까지 들어 있습니다.

이 시리즈에서 RISD 학과를 다룰 때마다 “해당 전공은 우리 상위 10개 전공에 없어 줄을 만들지 않았습니다”라고 적어왔습니다. 이번에는 다릅니다. 인테리어 디자인은 우리 상위 10개 전공 안에 있습니다.

읽는 법을 말씀드립니다.

① 인테리어 디자인의 수혜율 40%는 전체 평균(41.3%)과 사실상 같습니다. 이 전공이 특별히 유리하지도, 불리하지도 않다는 뜻입니다. 다만 평균 수혜액 $41,679는 전체 평균 $52,306보다 낮습니다. 비슷한 빈도로, 더 적은 금액을 받아온 셈입니다. 우리는 그 이유를 알지 못하고, 설명을 만들어내지 않습니다.

② 건축 전공과 비교하면 인테리어가 더 자주 받습니다. 40% 대 27%입니다. 다만 건축은 표본이 6건이라 평균액을 그대로 믿기 어렵습니다. 건수를 병기한 이유가 이것입니다.

③ 위 전공 수치는 학교와 무관한 전공 단위 집계입니다. RISD 한 학교의 수치는 맨 아래 줄입니다 — 68건 중 4건(6%). 우리는 RISD의 평균 수혜액을 산출하지 않습니다. 4건은 편차가 커서 가장 큰 한 건을 빼면 평균이 80% 이상 움직이기 때문입니다.

우리 원칙을 다시 적어둡니다 — 수혜 5건 미만이면 평균을 산출하지 않고, 최대 한 건을 뺐을 때 30% 이상 흔들리면 중앙값과 범위로 대신하며, 모든 평균에 수혜 건수를 병기합니다.

실내건축과는 이름의 혼동 때문에 잘못 준비되는 학과입니다. 한국에서 쓰는 ‘인테리어’와 이 학과가 말하는 것은 범위가 다르고, 그 차이가 포트폴리오 구성에서 바로 드러납니다.

그리고 이 학과는 경로가 두 개입니다. 고등학교에서 바로 가는 4년제 학부, 그리고 건축 전공이 아니어도 들어갈 수 있는 75학점 석사 두 개. 지금 어디에 서 있는지에 따라 준비할 것이 완전히 달라집니다.

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이 글의 학교 관련 사실은 RISD 공식 웹사이트(학과 소개·교수 명단·개설 과목·시설 안내·학위 과정 안내)에서 2026년 9월에 확인한 내용입니다. 요건과 인적 구성은 바뀔 수 있으므로 지원 직전에 학교 공식 페이지를 다시 확인하시기 바랍니다.