RISD Ceramics Department: Deep Dive

한국에서 도자를 해온 학생이 RISD 도자과를 물어볼 때, 질문은 거의 언제나 같은 모양입니다. “제 물레 작업이 통할까요.” 그런데 이 질문은 RISD의 구조에서는 1년 늦게 도착하는 질문입니다. RISD에는 도자과 입시가 없기 때문입니다.

RISD는 학과가 아니라 학교에 지원합니다. 합격한 학생은 전원 1학년을 Experimental and Foundation Studies에서 보내며 드로잉·디자인·공간역학 세 과목을 각각 주 하루씩 듣고, 봄학기의 전공 선언(Workday)에서 학과를 고릅니다. 학교는 이 선택이 “subject to review and space limitations”이라고 명시합니다. 즉 도자과는 지원 시점에 존재하지 않는 문이고, 1학년을 다 보낸 뒤에야 열립니다.

그래서 이 글은 두 겹으로 쓰였습니다. 앞쪽 절반은 도자과가 실제로 무엇을 가르치고 어떤 장비를 가졌는지 — 즉 들어간 뒤의 이야기입니다. 뒤쪽 절반은 그 학과에 도달하기 위해 지금 무엇을 준비해야 하는지입니다. 둘을 섞어 읽으면 판단이 흐려집니다.

학과장이 바뀌었습니다 — 시점을 확인하세요

2026년 9월 현재 RISD 도자과의 학과장(Department Head)이자 대학원 디렉터(Graduate Program Director)는 Shoji Satake입니다. 두 직함을 한 사람이 겸하고 있습니다. 이 사실이 중요한 이유는, 한국어로 검색해서 나오는 대부분의 자료가 아직 이전 학과장 이름을 적고 있기 때문입니다.

RISD가 2024년 9월에 낸 신임 교수 발표에 따르면 Satake는 그해 부교수(Associate Professor)로 임용됐습니다. 그전에는 웨스트버지니아대학교 예술디자인대학에서 Bernard Schultz Endowed Professor of Art였고, 그 학교 도자 프로그램의 area coordinator를 17년 맡았습니다. 그러니까 학과장이 된 지 얼마 되지 않은, 그러나 도자 교육 경력은 매우 긴 사람입니다.

더 눈여겨볼 것은 그의 위치입니다. 학교 소개에 따르면 그는 미국 도자교육협의회(NCECA) 이사회 의장이며 국제도자아카데미(IAC) 회원이고, 스튜디오를 웨스트버지니아와 징더전(景德鎭) 두 곳에 두고 있습니다. 미국 도자 교육의 제도적 중심에 있으면서 동시에 동아시아 도자의 생산 중심지에 작업실을 유지하고 있다는 뜻입니다.

학년이 곧 커리큘럼입니다

RISD 도자과의 학부 과정은 학교 설명만 읽어도 학년마다 성격이 뚜렷하게 갈립니다. 이렇게 학년의 역할이 분명한 학과는 흔치 않습니다.

2학년은 기술의 해입니다. 학교 표현으로 “Sophomores are introduced to sculpture and pottery through the processes of throwing, hand-building, mold-making, glazing and firing” — 물레·손성형·몰드·유약·소성 다섯 가지를 한 해에 통과시킵니다. 여기서 눈에 띄는 것은 물레(throwing)가 다섯 중 하나일 뿐이라는 점입니다. 한국의 도자 준비가 물레에 무게를 싣는 것과는 배분이 다릅니다.

3학년은 학과 밖으로 나가는 해입니다. “Juniors move beyond the studio and into the world through commissions and community-engaged projects” — 커미션(의뢰 작업)과 지역사회 연계 프로젝트가 3학년의 정의입니다. 이 한 문장이 이 학과에서 가장 실무적인 정보입니다. 3학년이 되면 학생은 작업만 하는 것이 아니라, 영어로 의뢰인과 지역 파트너를 상대해야 합니다.

4학년은 자기 작업의 해입니다. “an independent body of work”를 개인 튜토리얼과 그룹 크리틱으로 끌고 갑니다. 그리고 학교는 여기에 professional practice를 붙여, 발표·기록(documentation)·마케팅·전시·레지던시에 대한 코칭을 한다고 명시합니다. 도자는 작업이 무겁고 깨지고 물류가 드는 매체라서, 이 항목이 형식적인 수사가 아닙니다.

여기에 Materials Research가 별도로 언급됩니다. 학교 설명은 “Digital technology is central… for clay, glaze and advanced kiln firing approaches”라고 씁니다. 흙과 유약과 소성이 디지털로 계산되는 대상이라는 뜻이고, 실제로 학과 컴퓨터실에는 유약 계산과 가마 캘리브레이션 소프트웨어가 깔려 있습니다.

과목 코드로 읽는 도자과

학교가 공개한 개설 과목 목록에서 확인되는 학부 과목들입니다. 코드는 전부 CER로 시작합니다.

이 목록에서 두 가지가 읽힙니다. 첫째, CER 4117 Drawing Takes Form — 도자과 안에 드로잉 과목이 정식 코드로 존재합니다. 이 시리즈에서 반복해 확인한 패턴입니다. RISD의 어느 학과를 가든 드로잉은 끝까지 따라옵니다. 둘째, CER 4114 Topics in Ceramic Material Science와 CER 4175 Advanced Pottery & Ceramic Production이 나란히 있습니다. 재료과학과 생산이 같은 학과의 고학년 과목이라는 것 — 도자를 공예로만 보는 관점으로는 설명되지 않는 배치입니다.

대학원 과목에서는 학점 구조가 더 분명합니다. CER 410G First Year Graduate Studio Ceramics는 9학점, CER 412G Second Year Graduate Studio는 6학점입니다. 세미나가 3학점인 것과 비교하면, 대학원 과정의 무게중심이 압도적으로 스튜디오 작업에 있다는 뜻입니다.

메트카프 빌딩 — 여섯 학과가 한 건물에

도자과의 주소는 Metcalf Building 3층 312호, 7-14 North Main Street, Providence입니다. 그런데 이 건물에는 도자과만 있는 것이 아닙니다.

RISD가 2021년 메트카프 빌딩 개보수 기부(익명 기부자 400만 달러)를 발표하며 공개한 수치에 따르면, 1914년에 지어진 이 건물은 4개 층 68,730 제곱피트에 여섯 개 학과를 담고 있습니다. 학교 표현으로 RISD 전체 학과의 거의 3분의 1입니다.

진학 상담에서 이 정보가 실제로 쓰이는 지점은 전공 선언(1학년 봄)입니다. 1학년을 보내는 동안 이 여섯 학과는 한 건물 안에서 비교할 수 있습니다. 도자와 유리, 도자와 조소 사이에서 흔들리는 학생에게 이것은 사소한 조건이 아닙니다.

다만 정직하게 덧붙이면, 2021년 발표에서 학교가 밝힌 1차 공사 범위는 접근성·환기·배관·소방·조명·전력·통신이었고, 내부 전면 개수는 추가 모금이 필요한 이후 단계로 남겨두었습니다. 즉 이 건물은 2026년 현재도 단계적 개선 중이라고 보는 편이 정확합니다. 방문 기회가 있다면 도자 스튜디오의 환기와 작업 공간 상태를 직접 보시길 권합니다.

가마 열 기와 30톤 램 프레스

학과가 공개한 장비 목록은 이 글에서 가장 구체적인 부분입니다. 한국의 대학 도자과나 사설 공방과 무엇이 다른지 가장 빨리 알 수 있는 자료이기도 합니다.

이 표에서 반드시 짚어야 할 항목은 30톤 램 프레스입니다. 학과장 Satake는 이 장비를 쓰는 고급 스튜디오 수업에 대해 학교 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

“램 프레스로는 원하는 어떤 형태든 만들 수 있습니다. 물레는 둥근 것으로 제한하죠.”

“하루에 타일 300~400개를 현실적으로 만들 수 있습니다. 80년쯤 된, 똑똑하고 효율적인 도구입니다.”

— Shoji Satake, RISD 도자과 학과장 (학교 공개 인터뷰)

이 두 문장은 학과의 관점을 요약합니다. 물레는 하나의 도구이고, 그 도구에는 한계가 있다는 것. 그리고 복제와 생산은 예술의 반대말이 아니라 선택지라는 것. 한국에서 도자를 준비하며 “손맛”을 기준으로 훈련해온 학생에게는 방향 전환이 필요한 대목입니다.

스틸 야드 — 캠퍼스 밖의 두 번째 작업장

도자과에는 캠퍼스 안에 없는 자산이 하나 더 있습니다. 프로비던스 서쪽에 있는 비영리 예술센터 The Steel Yard입니다. 학교는 이곳과 수십 년간 파트너십을 유지해왔다고 밝히고 있습니다.

2024년 봄 학과는 새로 들인 라쿠 가마를 이곳에서 처음 소성했습니다. 같은 날 대형 소다 가마와 소형 러스터 가마도 함께 불을 땠습니다. 소다 가마는 학과 테크니션과 고 Larry Bush 교수가 함께 지은 것입니다.

한국 학생에게 이 대목은 양날입니다. 함께 밤을 새우는 문화는 영어가 약한 학생에게 가장 빨리 관계를 만들어주는 통로이기도 하고, 동시에 말이 안 통하면 가장 빨리 소외되는 자리이기도 합니다. 도자과를 목표로 한다면 영어는 시험 점수가 아니라 작업장에서 쓰는 말로 준비해야 합니다.

교수 11명 — RISD에서 가장 작은 학과 중 하나

학교 공개 명단 기준으로 도자과 교수진은 11명입니다. 학과장 Shoji Satake를 포함해 David Allyn, Lesley Baker, Jane Dillon, Ann Hirsch, Chenlu Hou, Matthew Katz, Ana Popescu, Seth Rainville, Katy Schimert, Will Simons입니다. 학과 행정은 선임 학술 테크놀로지스트 Rick Haynes, 선임 학과 행정관 Linda Muller가 맡고 있습니다.

이 숫자를 우리가 이 시리즈에서 직접 확인해온 다른 RISD 학과와 나란히 놓으면 위치가 분명해집니다.

작은 학과라는 사실에는 양쪽 결과가 다 따라옵니다. 교수와의 거리가 가깝고 4학년 개인 튜토리얼의 밀도가 높다는 것이 한쪽입니다. 다른 한쪽은 선택 과목의 폭이 좁고, 한 교수의 이직이나 안식년이 학생 경험에 곧바로 영향을 준다는 것입니다. 실제로 이 학과는 최근 몇 년 사이 학과장이 바뀌었고, 그것이 이 글 첫머리에 학과장 확인을 놓은 이유입니다.

교수진 안에서 눈여겨볼 이름을 하나 들면 David Allyn입니다. 이 학과 MFA 출신 동문으로, 도자와 판화를 결합한 과목을 가르칩니다. 그는 학교 인터뷰에서 “이 수업에는 판화 전공자와 도자 전공자가 반반씩 있습니다”라고 말하며, 학생들이 슬래브 롤링·코일 성형·타일 제작과 모노프린트·스텐실·실크스크린을 함께 배운다고 설명합니다. 소성된 도자 위의 이미지는 “종이에 찍은 판화와 달리 절대 바래지 않는다”는 것이 이 수업의 논리입니다.

대학원 — 2년, 그리고 개인 전시

MFA는 2년 과정입니다. 학교 설명의 핵심은 두 가지입니다. 첫째, 연구가 캠퍼스에 갇히지 않습니다 — 학교는 “뉴욕, 보스턴, 유럽, 일본 등지”의 현장 조사와 학회 참가를 과정의 일부로 씁니다. 둘째, 졸업 요건이 세 겹입니다.

마지막 학기에 논문 심사위원단의 지도 아래 하나의 완결된 작업군을 만들고, ①서면 논문을 쓰고, ②독립 논문 전시를 열고, ③연례 대학원 논문전에 참가해야 합니다. 개인 전시와 단체전이 둘 다 요구된다는 점이 이 학과의 특징입니다.

이 구조는 RISD 가구디자인과의 대학원 졸업 요건이 전문 개인전을 명시하는 것과 같은 계열입니다. 메트카프 빌딩의 공예·재료 계열 학과들이 “전시를 열 수 있는 사람”을 졸업 기준으로 삼는다는 공통점으로 읽힙니다.

학점 배분도 여기에 맞춰져 있습니다. 앞서 본 대로 1년차 스튜디오가 9학점, 2년차가 6학점입니다. 세미나(CER 413G Seminar: Source Presentation, CER 416G Topics in Ceramic Material Science: Graduate, CER 417G Ceramics: Global Perspectives)는 각 3학점입니다.

참고로 이 학과의 MFA 동문 중 Ling Chun(MFA 16)과 Stephanie E. Hanes(MFA 17)는 2020년 NCECA 신진작가상을 함께 받았습니다. 두 사람 모두 작업과 교직을 병행하고 있습니다. 진로의 한 형태로만 참고하시고, 이런 사례를 평균으로 읽지는 마시기 바랍니다.

한국 지원자가 가장 많이 하는 실수

이 학과를 목표로 하는 한국 학생의 포트폴리오에서 반복되는 문제는 하나로 정리됩니다. 도자 작업만 모아서 냅니다.

앞에서 본 대로 RISD는 학교에 지원하고, 포트폴리오는 학과가 아니라 입학처가 심사합니다. 그리고 합격해도 1학년은 드로잉·디자인·공간역학입니다. 즉 도자만 담긴 포트폴리오는 심사자가 판단할 근거를 스스로 좁혀서 제출하는 것과 같습니다. 우리가 RISD 사진과 글에서 지적한 것과 정확히 같은 구조의 실패입니다.

여기에 도자만의 어려움이 하나 더 붙습니다. 입체는 사진으로 손해를 봅니다. 물레 성형의 두께감, 유약의 깊이, 굽의 마무리 — 실물에서 평가받는 요소가 이미지 파일에서는 대부분 사라집니다. 그래서 도자 작업을 제출할 때는 한 작업당 각도를 달리한 이미지와, 가능하다면 제작 과정의 기록을 함께 준비해야 합니다.

전통 도자를 다루는 방식에 대해서도 한 가지만 말씀드립니다. 청자·분청·백자를 재현한 작업은 기술을 보여주지만 질문을 보여주지는 못합니다. 같은 재료와 기법을 지금의 문제에 다시 붙이는 작업이 훨씬 강하게 읽힙니다. 학과장이 징더전에 스튜디오를 두고 있고 CER 4115 Ceramics: Global Perspectives 같은 과목이 있는 학과라면, 심사자는 동아시아 도자의 계보를 이미 알고 있다고 가정하는 편이 안전합니다. 더 자세한 접근은 한국 도자 전통을 현대 포트폴리오에 담는 법에서 따로 다뤘습니다.

비용 — 그리고 도자과에만 있는 항목

RISD의 2026-27학년도 학부 등록금은 66,460달러이고, 학교가 공표한 총 취학 비용은 93,776달러입니다. 이 총액은 등록금·주거·식비뿐 아니라 교재·교통·개인 비용까지 포함한 추정치이며, 학교가 직접 청구하는 금액은 이보다 작습니다.

여기까지는 모든 RISD 학과에 공통입니다. 도자과에만 따로 존재하는 부담은 학교가 공개하지 않으므로, 우리는 금액을 지어내지 않고 항목만 적습니다. 상담 때 반드시 확인하시라는 뜻입니다.

로얄블루의 RISD 실적 — 있는 그대로

2009년부터 2026년까지 로얄블루 학생의 RISD 합격은 68건입니다. 이 중 장학금을 받은 것은 4건으로, 수혜율은 6%입니다.

평균 수혜액을 적지 않은 이유를 밝힙니다. RISD의 장학금 4건은 금액 편차가 극단적입니다. 가장 큰 한 건을 빼면 평균이 80% 이상 움직입니다. 이런 표본에서 평균은 정보가 아니라 오해를 만듭니다. 우리는 수혜 건수가 다섯 건 미만이면 평균을 산출하지 않고, 최대 한 건을 뺐을 때 평균이 30% 이상 흔들리면 중앙값과 범위로 대신하며, 모든 평균에 수혜 건수를 병기합니다.

도자 전공은 우리 상위 10개 전공 통계에 들어 있지 않습니다. 그래서 이 글에는 도자 전공 줄을 만들지 않았습니다. 표본이 없는 항목에 숫자를 붙이지 않는 것이 우리 원칙입니다.

자주 묻는 질문

다음 단계

RISD 도자과는 준비 기간이 긴 학과입니다. 관찰 드로잉은 몇 주로 만들어지지 않고, 흙 작업을 하나의 묶음으로 정리하려면 최소 한 학기가 필요합니다. 그런데 정작 지원서에서 이 학과의 이름을 쓸 일은 없습니다 — RISD는 학교에 지원하기 때문입니다. 이 어긋남을 이해하고 준비 순서를 짜는 것이 첫 번째 일입니다.

로얄블루는 2009년부터 미국 미술대학 입시를 지도해왔고, 포트폴리오 구성과 학교별 요건 대조를 학생마다 개별로 설계합니다. 도자를 해왔든 이제 시작하든, 지금 가진 작업을 놓고 무엇이 부족한지부터 보는 것이 가장 빠릅니다.

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이 글의 학교 관련 사실은 RISD 공식 웹사이트(학과 소개·교수 명단·개설 과목·시설 안내·학교 뉴스)에서 2026년 9월에 확인한 내용입니다. 요건과 인적 구성은 바뀔 수 있으므로 지원 직전에 학교 공식 페이지를 다시 확인하시기 바랍니다.