QUICK ANSWER
졸업 후 미국에서 일할 수 있는 기간은 기본 OPT 12개월 — 그런데 전공이 STEM 지정이면 24개월 연장으로 합계 3년이 됩니다. 핵심은 이 혜택이 학위(BFA/BA)가 아니라 전공의 CIP 코드에 달려 있고, 미대에도 STEM 전공이 있다는 것입니다 — 저희가 파슨스 학부 10개 전공 페이지를 전수 확인한 결과 Architectural Design·Communication Design·Design and Technology 3개가 STEM 표기를 갖고 있었습니다. 다만 학교 대부분이 전공별 STEM 여부를 잘 공개하지 않으므로, 입학 전 국제학생처 서면 확인이 유일하게 안전한 방법입니다. 그리고 2026년 9월 시행된 체류 신규칙으로 OPT 신청이 “고용허가(EAD) + 체류 연장(I-539)” 동시 신청으로 바뀌었다는 점까지가 올해의 현행 지식입니다.
“미대 나와서 미국에 남으려면 1년뿐이라던데요” — 절반만 맞는 말입니다. 1년과 3년을 가르는 것은 미대냐 아니냐가 아니라 전공의 연방 분류 코드(CIP)이고, 디자인 계열에는 STEM으로 지정된 전공이 실제로 있습니다. 문제는 이 정보가 학교 홈페이지에서 찾기 어렵고, 단정적으로 말하는 자료일수록 근거가 없다는 것 — 이 글은 저희가 직접 확인한 것과 확인하는 방법을 분리해서 정리합니다.
제도의 뼈대 — 12개월 + 24개월, 그리고 2026년의 변화
| 항목 | 내용 (2026년 10월 기준) |
|---|---|
| 기본 OPT | 졸업 후 12개월 · 전공 무관 · 실업 한도 90일 |
| STEM 연장 | +24개월(합계 36개월) · STEM 지정 전공(CIP 코드) 졸업자만 · 실업 한도 합산 150일 |
| 고용주 조건 | STEM 연장은 E-Verify 가입 고용주만 · 훈련계획서 I-983 작성 — 프리랜스로는 연장 불가 |
| 신청 창구 | I-765(수수료 온라인 $470·서면 $520, 급행은 별도 $1,780) · 졸업 90일 전~60일 후 |
| 2026 신규칙 | 체류가 최대 4년 고정으로 바뀌어(09-15 시행) OPT는 EAD + 체류 연장(I-539) 동시 신청 · 승인 전 근무 불가 · STEM 연장 신청자의 180일 자동 연장은 유지 |
USCIS·DHS 공식 안내 기준(2026년 10월 확인). 수수료·운영은 변동될 수 있습니다.
미대의 STEM 전공 — 저희가 직접 확인한 것
저희가 파슨스 학부 10개 전공의 프로그램 페이지를 전수 확인한 결과, STEM 지정 표기가 있는 전공은 3개였습니다 — Architectural Design, Communication Design(그래픽 계열), Design and Technology. Fashion Design·Illustration·Fine Arts·Photography·Product Design·Interior Design·Integrated Design 페이지에는 표기가 없었습니다. 여기서 중요한 읽기 규칙 — “표기가 없다”는 “STEM이 아니다”가 아닙니다. 페이지에 적지 않았을 뿐일 수 있으므로, 미표기 전공의 최종 확인은 학교 국제학생처에 서면으로 해야 합니다.
다른 학교는 더 불투명합니다 — SCAD는 전공별 STEM/CIP 목록을 공개하지 않아 입학 전 서면 확인이 유일한 방법이고, 단정하는 블로그·유학원 자료는 근거를 물어야 합니다. 확인 절차는 간단합니다: ①지망 전공 페이지에서 STEM/CIP 표기 검색 ②없으면 국제학생처에 “이 전공의 CIP 코드가 STEM Designated Degree Program List에 있는가”를 이메일로 질문 ③답변을 보관. I-20에 찍히는 CIP 코드가 최종 근거입니다.
전공 선택 단계에서 이 변수를 쓰는 법 — 졸업 후 미국 취업이 중요한 학생이라면, 같은 그래픽 지망이라도 STEM인 학교·전공(파슨스 Communication Design 등)과 아닌 곳의 차이가 체류 2년입니다. 다만 저희는 STEM만으로 전공을 고르는 것에는 반대합니다 — 4년을 버티게 하는 것은 전공 적합성이고, STEM은 동률일 때의 가중치로 쓰는 것이 맞습니다.
타임라인 — 졸업 학기에 움직여야 할 것들
기본 OPT는 졸업 90일 전부터 졸업 60일 후까지 신청할 수 있습니다 — 그리고 2026년 신규칙으로 출국 유예가 30일로 줄었으므로, 늦게 신청할수록 공백 리스크가 커집니다. 저희 권고는 졸업 학기 시작과 함께 국제학생처의 OPT 워크숍 일정부터 확인하고, 신청 가능 첫 주에 내는 것입니다. STEM 연장은 기본 OPT 만료 90일 전부터 신청하며, 제때 접수하면 심사 중에도 180일 자동 연장으로 일할 수 있습니다.
3년의 끝에는 결국 다음 신분(H-1B·O-1 등)의 문제가 옵니다 — STEM 3년의 실질 가치는 “추첨·심사 기회를 세 번 가진다”는 데 있습니다. 그 다음 단계의 선택지는 비자별 가이드에서 따로 다룹니다.
STEM OPT에 관한 질문들
Q. BFA는 미술 학위인데도 STEM이 될 수 있나요?
됩니다 — STEM 여부는 학위 명칭이 아니라 전공의 CIP 코드로 정해집니다. 같은 BFA라도 CIP가 STEM 목록에 있으면 연장 대상입니다. 반대로 “디자인이니까 STEM이겠지”라는 추정도 성립하지 않습니다 — 코드 확인이 전부입니다.
Q. 프리랜스나 개인 작업으로도 OPT를 채울 수 있나요?
기본 OPT 12개월은 전공 관련 자영업·프리랜스가 인정될 여지가 있지만, STEM 연장은 E-Verify 가입 고용주와 I-983 훈련계획이 필수라 프리랜스로는 불가능합니다. 작가 활동 중심 계획이라면 STEM 연장이 아니라 O-1 같은 다른 경로를 검토하는 것이 맞습니다.
Q. 복수전공·부전공으로 STEM을 끼우면 되나요?
STEM 연장의 근거는 학위를 받은 전공의 CIP 코드입니다 — 부전공은 해당되지 않고, 복수전공은 STEM 전공 쪽 학위가 기준을 충족하는지 학교 확인이 필요합니다. 이전 학위(예: 한국에서 받은 STEM 학위)를 근거로 한 연장 규정도 있으므로, 해당되는 경우 국제학생처와 상의하십시오.
Q. 2026년 신규칙으로 OPT가 없어진다는 말을 들었습니다.
사실이 아닙니다 — OPT·STEM OPT 제도 자체는 유지되고 있습니다. 바뀐 것은 체류 구조입니다: 체류가 최대 4년 고정이 되면서 OPT 기간이 체류 연장(I-539) 심사와 묶였고, 승인 전 근무가 불가해졌습니다. 제도 폐지와 절차 변경을 구분해서 읽어야 합니다.
Q. 지원 단계에서 지금 해 둘 일은 뭔가요?
지망 전공 리스트에 “STEM 여부(확인 출처·날짜)” 열을 하나 추가하는 것 — 그게 전부이고, 그게 2년을 가릅니다. 페이지 표기는 저희 확인처럼 전수로, 미표기는 서면 질의로. 입학 후에는 바꾸기 어려운 변수이니 지원 전에 끝내 두는 것이 맞습니다.
ROYAL BLUE
로얄블루는 전공 선택 상담에서 STEM 여부를 반드시 확인 항목으로 둡니다 — 적성·포트폴리오 적합성이 먼저이고, 졸업 후 체류 계획이 있는 학생에게는 STEM이 같은 값이면 기우는 저울이 됩니다. 파슨스 전수 확인 같은 저희의 직접 확인 자료가 그 상담의 재료입니다. 비자·이민의 법률 자문이 필요한 사안은 이민 전문 변호사와의 상담을 권합니다.
이 글의 제도·수수료는 2026년 10월 USCIS·DHS 공식 안내 기준이고, 파슨스 STEM 표기는 저희가 전공 페이지를 직접 전수 확인한 결과입니다. 이민 규정은 수시로 바뀝니다 — 실제 신청 시점의 공식 안내를 반드시 확인하시고, 달라진 내용을 발견하시면 알려 주세요. 확인 후 바로잡겠습니다.
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